Közel 11 000 lakosú város, a Hegyalja nyugati kapuja.

1490 óta mezőváros, 1606-ban Bocskai István, akit itt választottak fejedelemmé, szabad királyi város címet adományozott a településnek.

Fontos közlekedési csomópont, iparában meghatározó a cukor- és csokoládégyár és a mezőgazdaság, a város jelentős idegenforgalommal rendelkezik.

A Rákóczi-vár eredetileg XIII. századi bencés apátság volt, mai reneszánsz formáját 1559-ben nyerte, 1603-ban vált a Rákóczi-család örökös tulajdonává. A református templom gótikus stílusú, 1321-ben épült. Itt található Rákóczi Zsigmond erdélyi fejedelem és felesége késő reneszánsz síremléke. A római katolikus templom (1764) barokk, a görög katolikus templom (1799) késő barokk stílusban épült.

A Rákóczi-várban található a Zempléni Múzeum, mely közel 900 000 darabot számláló képeslapgyűjteménnyel rendelkezik. A Cukormúzeumot a Szerencsi Cukorgyár Rt. tartja fenn.