A 13 200 lélekszámú város már az újkőkorban lakott őstelepülés volt, ezt a határban talált rézcsákányok, őrlőkövek és tűzhelyek maradványai tanúsítják.

Neve a legrégebbi okmányokban több formában is szerepel, Jeney János szerint Hatház "hadak házát" jelent, vagyis várat túl a Tiszán. A település, Bocskai István 1605. december 12-én Korponán kelt kiváltságlevele értelmében, hajdú város lett. Hadház a 19. század második felében kezd elpolgáriasodni.

A többszöri község-város váltás után 1989. március 1-től kap véglegesen városi rangot Hajdúhadház néven. Az 1872-ben felépült kéttornyú református templom a város jelképe.

Nevezetességei még: a Polgármesteri Hivatal, mely 1912-ben szállodának épült, a Hortobágyi Alkotótábor pannó kiállítása a Dr. Földi János Általános és Művészeti Iskolában, Égerházi Imre festőművész emlékháza, a Helytörténeti emlékház, a Dr. Földi János Emlékház és Szilágyi Dániel szülőháza.